第三个箱子里那支试管，我没敢直接拿。
我先用布把它包住，再取出来，然后把它转到光下看。
试管是玻璃的，封口是蜡，管的底部有一点白色的东西，已经干成了薄薄一层。
标签贴得很平。字是打印的，最后多了一行手写的小字：
参照样本 · 勿混合
我把试管放回箱里，站起身，环顾整个停车场。
我要找的东西不在桌上。
在更里面。
停车场的东侧，有一处下沉的台阶，通向下面的设备间。台阶上的灰比别处厚。
下去之后，是三条走廊。左边那条通到配电室，中间那条通到水泵房，右边那条——
右边那条最窄，最暗，尽头有一扇铁门。
门是虚掩的。
我把手电从门缝里照进去。
里面是一个很小的房间，大概四米见方，地面上有积水。水是清的，不流动。
积水下面是白色的东西，一层，贴着地面。
我站在门口看了很久。
因为我知道那是什么——不只是"白线"的延伸。那是源头。
它没有被雨水冲走，也没有随着湿度变化褪色。它在这间屋子里静静地铺着，像某种活着的东西在等。
我从背包里取出采样瓶。
三个玻璃瓶，是卡雷尔给的，瓶盖漆成红色。他的要求是："取表层，不要取底泥。"
我蹲在门口，伸手进去，让瓶口贴着水面——只贴住那一层。
瓶子进水的时候，我的手感觉到一件事。
水是温的。
这间屋子在地下，四周都是水泥，没有热源。水应该是凉的。
我把手往回收的时候，水面动了一下——不是波纹，是从水面下面往上翻了一下。
像有一口气从底下冒出来。
我盖上瓶盖，把三个瓶子一个一个封好，用布裹起来放回背包。
然后我做了第二件事。
我从背包里取出那个小的、用布包着的采样箱 04 里的干试管，放到地面上和积水里的表层比了比。
颜色一模一样。
回程的时候，我在停车场门口停了一下。
因为我在想着一个问题：那行"一个星期前"的脚印，是往里走的。
那个人现在在哪儿。
我往回走的时候，沿着坡道向上。
走到坡道口的时候，外面的天已经暗了。那些贴在地上的白东西开始亮——不是一盏一盏地亮，是一层一层地亮，从远处往近处推。
我站在原地，看它亮到我脚下。
然后我看见了两个东西。
第一个：坡道两侧的墙上，那些白色已经长了进来——不是"延伸"，是新长的。我进来的时候，白色的边缘停在一个高度；现在它往下长了大概二十公分。
第二个：在坡道口的右侧墙根，有一小块东西。
是灰的，蜡状，和北方那片东西边缘处的灰白一模一样。
我蹲下去看。
灰白的正中间，是一小段黑色的东西。
不是手指。是一小截——大概两厘米，弯曲的，表面是光的。
像是指甲。
我没有把它带走。
我在旁边蹲了一会儿，然后站起来，走出停车场，走出那条街，走出白线。
跨出白线的时候，天已经黑了。
我把面具摘下来——这是六天里第一次真正把它摘掉。空气扑面而来，冷，湿，有一股松针和泥土的味道。
我站在原地吸了很久。
回到营地的时候，卡雷尔在等我。
他没有问我发现了什么，只是看了一眼我放进箱子的采样瓶，然后伸手摸了摸瓶子外壁。
"温的。"
"是。"
"几度？"
"我没测。"
他从口袋里掏出一支温度计，插进水里。
过了半分钟，他把温度计抽出来，对着灯看。
"三十四度二。"他说。
我没有说话。
因为这个数字我听过。在车臣尼亚的地堡里，在那份 1979 年的报告第 1 节：
"它的表面温度恒定，不受环境温度影响。在 4 摄氏度的地窖中放置 72 小时，其表面温度仍为 34.2 度，误差不超过 0.3 度。"
卡雷尔把试管放进冷藏箱，扣上盖子。
然后他抬起头，问了我一个问题：
"你在下面的时候，有没有觉得时间过得不对？"
"什么意思？"
"我在上面等你。"他说，"你这趟进去，一共是两天零三个小时。"
"不可能。"我说，"我在里面吃了两顿，睡了一觉。"
"那你在里面待了多久？"
我算了算。
"一天半。"
卡雷尔没有说话。
他把冷藏箱放在桌上，压住，然后走到帐篷门口，看着外面。
过了很久，他说：
"这是我们第四个组员失踪的那一天。"